Sinopsis
Desde Argel, donde vive, el señor Meursault acude al entierro de su madre, que acaba de fallecer en el asilo de un lejano pueblo. A su regreso, el protagonista se relaciona con María, antigua compañera de trabajo, y con Raimundo, un vecino de modales violentos que demuestra haberse ganado en Argel peligrosas enemistades. Durante una mañana de asueto con ambos, el señor Meursault comete un asesinato. La cárcel, el juicio y la condena que siguen al delito no parece que perturben su ánimo apático.

El personaje
Hubiera podido conocérsele otro nombre. Hubiera acontecido en cualquier ciudad distinta a Argel y el drama solo diferiría en los detalles de la escena. Todo lo que rodeaba la vida del señor Meursault podría mudarse en circunstancias de otra novela sin afectar al ánimo del personaje: “Respondí que nunca se cambia de vida, que en todo caso todas valían igual”. Le hubiera acontecido un feliz suceso, en lugar del inoportuno crimen, y no se le descubriría un gesto distinto a esa apatía, extraña y verosímil a la vez, que afectaba al señor Meursault. Un tipo extraño el señor Meursault; y verosímil también. Las causas de la indiferencia se apoyan en el mismo desafío que apremia a la curiosidad: la incomprensión de las cosas que nos suceden. Saber por qué razones mata el señor Meursault no parece más necesario que descubrir la causa de su invariable desinterés por los reclamos de la vida. El personaje se describe indiferente al afecto, negado a la emoción, insensible a la culpa. En esta especial condición humana, cometer un crimen es una posibilidad cierta.

Sucede que cuando a uno nada importa lo que sucede, puede convertirse uno en causa de cualquier suceso. Se ha confundido a veces el drama del señor Meursault con una expresión del absurdo. No parece razonable el desprecio por la confesión de amor de una mujer o la falta de aflicción por la muerte de la madre. Pero no hay absurdo en la consecuencia trágica de una carencia de emociones. Al señor Meursault, antes de escuchar su veredicto de culpabilidad, lo condena la propia indiferencia del espíritu, símbolo del desprecio universal por la existencia ajena. Se puede imaginar la mayor lección de la obra: el señor Meursault niega que la literatura hierva sólo al calor de las más intensas pulsiones humanas. La falta de emoción también puede convertirse en un acontecimiento dramático.

La obra
“El extranjero”, según algunos la mejor obra literaria francesa del siglo xx, fue la primera y más famosa novela de Albert Camus (1913-1960). La obra se publicó en París en 1942, en plena ocupación alemana. Por la calidad del texto, cuya sencillez esconde una complejísima escritura, “El extranjero” no ha dejado de ganar lectores desde su publicación.

Bibliografía
El extranjero (1997)
Editorial: Alianza Editorial, S.A.  ISBN: 978-84-206-6367-8

El extranjero (1995)
Editorial: Ediciones Altaya, S.A.  ISBN: 978-84-487-0504-6

El extranjero (1995)
Editorial: Círculo de Lectores, S.A.  ISBN: 978-84-226-4957-1

El extranjero (1988)
Editorial: Círculo de Lectores, S.A.  ISBN: 978-84-226-2486-8

El extranjero (1989)
Editorial: Publicaciones y Ediciones Salamandra, S.A.  ISBN: 978-84-7888-001-0

El extranjero (1988)
Editorial: Ediciones Orbis, S.A.  ISBN: 978-84-402-0328-1

El extranjero (1999)  [Parte de obra completa: Vol. 5]
Editorial: Editorial Planeta, S.A.  ISBN: 978-84-08-46384-9

El extranjero (2005)
Editorial: Alianza Editorial, S.A.  ISBN: 978-84-206-3694-8

El extranjero (2001)
Editorial: Círculo de Lectores, S.A.; Galaxia Gutenberg  ISBN: 978-84-226-8737-5

El extranjero (2001)
Editorial: Círculo de Lectores, S.A.; Galaxia Gutenberg ISBN: 978-84-8109-328-5

El extranjero (2002)
Editorial: Círculo de Lectores, S.A.  ISBN: 978-84-226-8691-0

El extranjero (2002)
Editorial: Diario El País, S.A.  ISBN: 978-84-89669-45-1

El extranjero (2004)
Editorial: Planeta-De Agostini  ISBN: 978-84-674-0517-0